Книга «Донбасс» — это повествование, повествование правдивое, временами жестокое, и именно этим удивительно человечное.
В нем нет тонких ходов, художественных реверансов, красивости кадра, ее автор не заигрывает со зрителем и не дарит ему надежды.
Художественный язык Александра Чекменёва открыт и точен, он впитал в себя горькую суть горняцких будней, безрадостный поток размышлений о сути труда и смысле жизни.
Вместе с Донбассом Чекменёва труд горняка, громко воспетый на советском пространстве, обрел свое иное лицо. Уголь — «черное золото» эпохи социалистических идеалов, в его работе — уже больше не благородное топливо.
Уголь Чекменёва — это зябкое, бездушное слово «сырье». Его уголь — это «порода» иной эпохи Донбасса, той эпохи когда добыча его обозначает лишь борьбу за выживание, часто гибель, в лучшем же случае — скудный доход плененных им тружеников.