На початку 2025 року український стартап Lobby9 буквально увірвався на світовий ринок, зібравши за лічені місяці понад 60 000 користувачів у лист очікування та ставши учасником престижної програми The Residency під кураторством Сема Олтмана, генерального директора OpenAI. Проєкт поєднав у собі передові технології штучного інтелекту та соціальну платформу для геймерів, запропонувавши їм унікальний цифровий досвід. Як команді з Харкова вдалося зацікавити експертів Кремнієвої долини та тисячі гравців по всьому світу? Чим їхній продукт відрізняється від інших сервісів для геймерів? Спробуємо розібратися, у чому секрет успіху і які виклики довелося подолати засновникам.

Як з’явилася ідея об’єднати геймерів і штучний інтелект

Натхнення для створення Lobby9 виникло з спостереження за тим, як геймери по всьому світу шукають однодумців і поради щодо проходження складних ігор. Команда зрозуміла: сучасному гравцю бракує простору, де можна не лише спілкуватися, а й отримувати реальну допомогу в освоєнні нових ігрових світів. Так народилася ідея платформи, що поєднує в собі функції соціальної мережі та персонального цифрового асистента.

Головною відмінністю Lobby9 став ІІ-асистент — це не просто чат-бот, а повноцінний цифровий тренер. Він допомагає знаходити приховані рівні, підказує тактики для перемоги над босами, рекомендує ефективні білди (комбінації вмінь і екіпірування) і навіть пояснює правила нових ігор. Наприклад, якщо гравець застряг на складному етапі, асистент розбирає ситуацію і пропонує варіанти дій, як досвідчений наставник.

Стартап почав розвиток з MVP — мінімально життєздатної версії продукту, щоб якнайшвидше перевірити гіпотези і зібрати перші відгуки. Такий підхід дозволив команді швидко реагувати на запити користувачів і вдосконалювати функціонал.

Як команда привернула увагу тисяч геймерів і вийшла на світовий ринок

Для точного розуміння потреб аудиторії команда провела глибоке дослідження методом CustDev (Customer Development). Вони спілкувалися з гравцями на Reddit, Discord та інших спеціалізованих платформах, збираючи зворотний зв’язок щодо проблем, бажань і звичок геймерів. Ці дані стали основою для формування продуктової концепції.

Особлива увага приділялася комунікації з ігровими спільнотами. Стартап активно публікував пости, ділився інсайтами і запрошував долучатися до тестування. Такий відкритий підхід сформував довіру і дозволив зібрати вражаючу базу очікування.

У маркетинговій стратегії акцент робився на вірусному контенті в TikTok, Instagram та YouTube, що принесло мільйони переглядів і привернуло увагу англомовної аудиторії. Регулярні оновлення, чесні анонси і прозорість у комунікації допомогли утримати інтерес користувачів, незважаючи на тривалий етап розробки.

Чому геймери обирають Lobby9 і що отримують взамін

Lobby9 пропонує геймерам не просто майданчик для спілкування, а цілу екосистему з унікальними можливостями. На відміну від класичних форумів і чатів, тут кожен гравець отримує доступ до розумного помічника, який допомагає проходити ігри на 100% і ділитися своїми досягненнями.

Серед переваг платформи — можливість створювати команди, обмінюватися досвідом, шукати однодумців за інтересами і жанрами. Система профілів дозволяє швидко визначити стиль гри учасника, будь то спідранер, прихильник Soulslike чи мобільних проєктів.

Особливе місце займає програма лояльності. Гравці можуть заробляти бали за активність, які потім обмінюються на реальні призи та знижки в партнерських магазинах. Серед перших партнерів вже заявлені Wellmart і GameStop, що підкреслює довіру з боку великих гравців ринку.

Модель монетизації побудована на принципі доступності: базові функції безкоштовні, а розширені можливості (наприклад, повний доступ до ІІ-асистента) доступні за підпискою або через Battle Pass. Такий підхід дозволяє залучати широку аудиторію і поступово монетизувати сервіс.

Однак на старті проєкту виникали труднощі — ІІ-асистент не завжди допомагав із проходженням олдскульних ігор, тому що вони або надто прості, або не мають як такого проходження, такі як Плінко чи Зума. Замість обіцяної допомоги асистент циклічно видавав посилання на огляди. Автори сайту https://plinkogames.com.ua/ навіть зверталися до творців Lobby9 зі скаргами на DDos з боку їхнього AI-бота. Завдяки оперативності розробників, через деякий час ці проблеми були усунені і платформа вийшла на ринок.

З якими труднощами зіткнулася команда на шляху до успіху

Усередині команди постійно виникали технічні виклики: інтеграція складних ІІ-алгоритмів, забезпечення стабільної роботи платформи і підтримка великої кількості користувачів. Особливої складності додавала розподіленість колективу між Україною та Європою, а також перебої з електроенергією й інтернетом на батьківщині.

Серед зовнішніх викликів виділялася рецесія на світовому ігровому ринку, висока конкуренція серед ігрових сервісів і складнощі з пошуком інвесторів. Вихід на ринок США вимагав глибокого розуміння локальних особливостей і постійної роботи над репутацією.

Команда навчилася швидко реагувати на критику, адаптувати стратегію просування і підтримувати інтерес користувачів, незважаючи на затримки із запуском. Відкритість до зворотного зв’язку і чесний діалог стали ключовими інструментами у боротьбі за лояльність аудиторії.

Чому участь у The Residency стала переломним моментом для Lobby9

The Residency — це міжнародна акселераційна програма для технологічних стартапів, де наставниками виступають провідні експерти Кремнієвої долини, включаючи Сема Олтмана. Потрапити до цього кола непросто: з 1600 претендентів відбирається лише кілька десятків команд, а переможці отримують інвестиції та підтримку для виходу на глобальний ринок.

Lobby9 вдалося пройти відбір завдяки вже сформованій ідеї та вражаючій користувацькій базі. Участь у програмі дало команді доступ до найкращих практик, наставництва, нетворкінгу і навчання у визнаних професіоналів індустрії.

У порівнянні з іншими акселераторами, такими як Y Combinator чи Speedrun, The Residency робить акцент на інтеграції в американське стартап-співтовариство, що особливо цінно для команд з України та Європи. Тут навчають не лише презентувати продукт, а й будувати стратегію, залучати інвестиції та уникати типових помилок молодих компаній.

Які поради дає засновник іншим стартапам

Засновник Lobby9 радить не боятися подавати заявки в міжнародні програми знову і знову, вдосконалюючи презентацію і чітко формулюючи цінність продукту. Важливо показувати потенціал ринку, сильну команду і конкретні плани розвитку.

Команда підкреслює: навіть якщо перша спроба не принесла успіху, досвід і зворотний зв’язок допоможуть досягти результату наступного разу. Багато перспективних стартапів здаються надто рано, не скориставшись усіма можливостями.

Lobby9 став прикладом того, як наполегливість, відкритість до навчання і постійне вдосконалення приводять до міжнародного визнання.